El Global Positioning System (GPS) o Sistema de Posicionamiento Global es un Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) el cual permite determinar en todo el mundo la posición de un objeto, una persona, un vehículo o una nave, con una precisión hasta de centímetros usando GPS diferencial, aunque lo habitual son unos pocos metros.

El GPS funciona mediante una red de 24 satélites (21 operativos y 3 de respaldo) en órbita sobre sobre el globo a 20.200 km con trayectorias sincronizadas para cubrir toda la superficie de la tierra. Cuando se desea determinar la posición, el aparato que se utiliza para ello localiza automáticamente como mínimo cuatro satélites de la red, de los que recibe unas señales indicando la posición y el reloj de cada uno de ellos. Por "triangulación" calcula la posición en que éste se encuentra. La triangulación en el caso del GPS, a diferencia del caso 2-D que consiste en averiguar el ángulo respecto de puntos conocidos, se basa en determinar la distancia de cada satélite respecto al punto de medición. Conocidas las distancias, se determina fácilmente la propia posición relativa respecto a los tres satélites. Conociendo además las coordenadas o posición de cada uno de ellos por la señal que emiten, se obtiene la posición absoluta o coordenadas reales del punto de medición. También se consigue una exactitud extrema en el reloj del GPS, similar a la de los relojes atómicos que desde tierra sincronizan a los satélites.

Aplicaciones

1. Navegación terrestre, marítima y aérea.
2. Topografía y geodesia. Localización agrícola.
3. Salvamento.
4. Deporte, campamentos y ocio.
5. Para enfermos y discapacitados.
6. Aplicaciones científicas en trabajos de campo.
7. Deportes, como el 4x4, enduro, kayak, parapente, mountain bike, montañismo etc.
   
8. Se lo utiliza para el rastreo y recuperación de vehículos.
9. Navegación Deportiva
10. Topografía y geodesia - Calculo de áreas